Kameruns biskopar: Vi står bakom påven och är förvånad över upprördheten om hans uttalanden om HIV/AIDS.
Vi får nu höra att den ansedda medicinska tidskriften the Lancet kritiserat påvens uttalanden om kondomer och AIDS för att gå emot vetenskapen i syfte att stärka katolsk doktrin. Påståendet tål att granskas. På vilket sätt går påvens uttalande emot vetenskapen? Om man vill förstå påvens uttalande som att kondom i det enskilda fallet inte är ett bra skydd mot HIV vid riskfyllt sexuellt beteende, då har the Lancet förståss rätt, men det har påven inte sagt. Han har hänvisat till studier som visat att på nationell nivå, statistiskt sett, så är sambandet inte entydigt mellan låg frekvens av HIV-smitta och hög tillgänglighet och propagerande för kondomer. Tvärtom har det visat sig att det i vissa fall kan förekomma ett negativt samband. Edward C Green,chef för AIDS Prevention Research Project vid Harvard Center for Population and Development Studies presenterar vetenskapliga fakta som visar att ensidig satsning på kondomer kan vara kontraproduktiv i vissa lägen. Green säger att det finns ett återkommande samband som visas i våra bästa studier, innefattande också den USA-finansierade Demographic Health Surveys, mellan större tillgång och användning av kondomer och högre (inte lägre) frekvens av HIV-infektioner. Green menar att en möjlig tolkning av detta är att tillhandahållandet av det tekniska hjälpmedlet, kondomen ökar känslan av säkerhet vilket också leder till ett ökat riskbeteende (riskkompensation).
Det är givetvis dessa senare rapporter påven har i åtanke, och att han därför står på god grund när han fortsätter att rekommendera det som kyrkan alltid rekommenderat, avhållsamhet och trohet som det bästa sättet att hindra spridningen av HIV. The Lancet och andra som kritiserar påven för ovetenskaplighet är inte riktigt ärliga så länge de inte tar in dessa beteendevariabler i diskussionen. Och det andra ledet i the Lancets påstående, att påven skulle gå emot fakta för att stärka katolsk doktrin har ju inget som helst vetenskapligt över sig utan måste betraktas som löst tyckande ovärdigt en vetenskaplig tidskrift. Påven lyfter fram dessa statistiska fakta, och nu råkar det vara på så sätt att fakta talar till fördel för att det Katolska kyrkan alltid rekommenderat på samma gång visar sig vara det bästa sättet att minimenra risken får HIV. Detta är odiskutabelt.
Kameruns biskopar är inne på samma linje, och de ger helt och hållet påven sitt stöd:
Kameruns biskopskonferens genom dess president, ärkebiskop Simon-Victor Tonyé Bakot, offentliggör nu ett uttalande där man kommenterar sin syn på AIDS och kyrkans bidrag till att bekämpa epidemin. Uttalandet görs med anledning av den uppståndelse som påvens intervju under flygresan till Afrika orsakat där en av frågorna gällde just detta. Biskoparna menar att påven sätter omsorgen om människan i centrum för sina överväganden, och man dementerar med kraft alla rykten om att Katolska kyrkan i Kamerun skulle känna sig besvärad över påvens uttalanden. Man är förvånad över journalisternas reaktion, man säger att de inte sett till helheten i påvens uttalande, och inte tagit in hela bilden av Katolska kyrkans arbete mot AIDS och dess omsorg om de sjuka. I medvetande om vilka konsekvenser pressens desinformation kan orsaka, är man agelägen om att göra detta uttalande.
Man påpekar att Katolska kyrkan överallt gör ett hängivet arbete i att bekämpa AIDS, och i detta arbete också skapat strukturer för att främja mottagande av HIV-positiva personer samt för kontroll och behandling av infektionen. Denna hjälp är både på det moraliska, psykologiska, medicinska planet samt också hjälp med grundläggande behov av omvårdnad till kropp och själ. Detta var det viktigaste delen i vad påven sade om AIDS, säger biskoparna.
Parallellt med denna ständigt pågående mångfacetterade verksamhet, så anser sig Kyrkan såsom moralisk kraft skyldig att påminna kristna att allt oordnat sexualliv utanför äktenskapet är farligt och kan leda till spridning av AIDS. Därför predikar Kyrkan avhållsamhet för ensamstående personer och trohet inom äktenskapet för dem som är gifta. Detta är kyrkans plikt som hon inte kan underlåta, detta är den andra delen i det som påven sade, säger biskoparna.
Biskoparna sörjer att västerländska media har bortsett från de väsentliga aspekterna av den Helige Faderns budskap under sin Afrika-resa som gällde fattigdom, försoning, rättvisa och fred. Det är mycket viktigt att också fokusera på Afrikas många andra problem som lätt blir bortglömda, t.ex. antal döda som orsakas av klan-strider , orättvisa och fattigdom. Man konstaterar sammanfattningsvis:
Med påven vill vi biskopar i Kamerun påminna alla kristna i Kamerun om följande:
- 1) Att sexuella relationer som sitt första syfte har tillkomst av nytt liv såsom Gud själv önskat från skapelsens början. Äktenskapet mellan man och kvinna är det ideala ramverk som Gud själv gett som stöd för reproduktionen av mänskligt liv.
- 2) Att Katolska kyrkan inte avvisar AIDS-patienter och på intet sätt uppmuntrar spridandet av sjukdomen såsom rapporteringen i vissa media kan få oss att tro. Kyrkan kommer alltid att vara aktiv i att på alla olika sätt bekämpa sjukdomen.
Biskoparnas brev inleds med att man konstaterar att påven själv hade samtyckt till presskonferensen på flygplanet på väg till Kamerun, och att intervjun var begränsad till sex frågor, av vilka den femte var en fråga av en journalist från Frankrike, Philippe Visseyrias. Därefter citerar man journalistens fråga och påvens svar i dess helhet. Så här löd frågan och svaret:
Visseyrias: Ers Helighet, bland de många onda ting som hemsöker Afrika märks särskilt utbredningen av aids. Den katolska kyrkans förhållningssätt till hur och på vad sätt man skulle kunna bekämpa sjukdomen betraktas ofta som orealistiskt och verkningslöst. Kommer Ni att ta upp detta tema under resan?
Benedictus XVI: Jag skulle vilja hävda motsatsen; jag tror att den mest verksamma och i kampen mot aids nu mest etablerade organisationen just är den katolska kyrkan med hennes aktiviteter och olika strukturer. Jag tänker på organisationen Sankt Egidio, som gör så mycket i kampen mot aids, både uppenbart och i det fördolda, jag tänker på alla ordenssystrar som vårdar de sjuka. ? Jag skulle vilja påstå att man inte kan övervinna problemet aids endast med reklamslogans. Om själen fattas, om afrikanerna inte hjälper sig själva, så kan detta gissel inte undanröjas genom att man delar ut kondomer. Tvärtom, då kvarstår risken att problemet växer.
Lösningen kan man bara finna med hjälp av ett dubbelt engagemang: för det första en humanisering av sexualiteten, det vill säga en andlig och mänsklig förnyelse, som leder till ett nytt sätt att umgås med varandra; för det andra en sann vänskap också, och framför allt, med dem som lider, en beredskap att vara hos dem även till priset av uppoffringar och personliga försakelser. Detta är de faktorer som kan hjälpa och som också leder till påtagliga framsteg. Därför skulle jag vilja säga, att det handlar om denna vår fördubblade ansträngning att förnya den invärtes människan, att ge henne andlig och mänsklig kraft för ett förhållningssätt som blir riktigt och sant gentemot den egna kroppen och den andres kropp. Det handlar om denna förmåga att lida med den som lider, och att hålla ut i livets prövningar. Det förefaller mig att detta är det riktiga svaret och att kyrkan gör detta och därmed ger ett stort och viktigt bidrag. Vi vill tacka alla som åstadkommer detta.
Senare delen av uttalande citerar jag från Zeniths engelska översättning. Det lyder:
The bishops of Cameroon are astonished by what the journalists retained from this very complete statement of the Pope, focused only on opposition to condoms, concealing the whole action of the Church in the fight against AIDS and the care of the sick. They are astonished above all that the press attempts to make people believe that there is unease in Cameroonian opinion on the Holy Father's visit, as a consequence of his statements.
The Cameroonian episcopate underlines very strongly that Cameroonians welcomed Pope Benedict XVI with joy and enthusiasm, thus confirming their legendary hospitality. But by this, it does not deny the reality of AIDS, or its devastating effect on families in Cameroon.
The Holy Father has put man at the center of his concern and has reminded us of the teachings of Christ and of the Church. The Catholic Church's commitment to persons living with the AIDS virus, the support of infected and affected persons, are priorities for the Catholic Church. The support of persons and families as well as the teaching of the Church allow each one to appreciate himself in his dignity as adoptive child of God. This dignity obliges one to look at others and at the world in another way. Instead of seeking his own interest, the Church proposes to man everlasting values.
The Catholic Church everywhere is committed daily in the fight against AIDS. In this connection, she has created structures adapted for the reception, control and treatment of HIV infected persons. This assistance is at the same time moral, psychological, nutritional, medical and spiritual. Herein lies the Holy Father's first message on AIDS.
Together with this multifaceted and constant action, the Church, as moral force, has the imperative duty to remind Christians that all disordered sexual practice outside of marriage is dangerous and favors the spread of AIDS. This is why she preaches abstinence for single people and fidelity within the couple. It is her duty. She cannot subtract herself from it. Herein lies the Holy Father's second message.
Consequently, the bishops of Cameroon lament that the Western media have clearly forgotten other essential aspects of the Holy Father's African message on poverty, reconciliation, justice and peace. This is very serious, knowing the number of dead that other sickness cause in Africa, and on which there is no true publicity; knowing the number of dead that fratricidal fights cause in Africa due to injustice and poverty.
With the Pope, the bishops of Cameroon remind all Christians and all Cameroonians:
1) That sexual relations have as their first end the procreation desired by God himself at the beginning of creation. Marriage between a man and a woman is the ideal framework willed by God for this procreation.
2) That the Catholic Church does not reject AIDS patients and in no way encourages the spread of the sickness as certain media lead one to believe. She is and will always be active in the multifaceted fight against the sickness.
The bishops of Cameroon
SydsvD Expressen DN SvD Dagen Dagen SR